Norris a annoncé un accord juste avant Hamilton : McLaren juste à temps
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Lando Norris a obtenu sa première victoire en F1 à Miami avec l'équipe McLaren le week-end dernier. Pour beaucoup, cela confirme qu'il a pris la bonne décision en restant dans l'équipe. Alors que l'annonce de la prolongation du contrat du pilote britannique a été faite fin janvier, Zak Brown, PDG de McLaren, vient de révéler que l'accord avait été signé bien plus tôt.
S'exprimant sur le podcast F1: Beyond the Grid, Brown a été interrogé sur le calendrier du contrat de Norris et sur le fait de savoir s'il avait quelque chose à voir avec l'annonce que Lewis Hamilton quitterait Mercedes et passerait chez Ferrari en 2025. En réponse à la question de savoir s'ils étaient au courant que Hamilton allait faire ce changement, Brown a déclaré : "Non, en fait nous venons juste de l'annoncer [Norris]. Nous l'avions en fait signé à la fin de l'année, mais nous voulions faire l'annonce avec son retour."
"Nous ne voulions pas faire un communiqué de presse sur papier. Je pense donc que beaucoup de gens se sont dit : oh, juste au bon moment. La réalité, c'est qu'il était signé depuis quelques mois."
Pour Brown, il n'y a pas eu d'hésitation à prolonger le contrat de Norris, comme il l'a dit : "Nous savions que nous voulions Lando". Néanmoins, l'annonce officielle est tombée fin janvier : Norris a renouvelé son contrat sur plusieurs années. Son coéquipier, Oscar Piastri, a annoncé sa prolongation de contrat en septembre 2023 avant même d'avoir terminé sa première saison au sein de l'équipe. Comme l'a commenté Brown : "Quelques courses seulement l'année dernière, nous en avions assez vu assez rapidement. On s'est dit : pourquoi attendre jusqu'à la date qui était prévue dans le contrat ?".
McLaren dispose-t-elle de l'équipe de pilotes la plus forte de la grille ?
Depuis le début de la saison, McLaren occupe la troisième place du championnat des constructeurs, et les deux pilotes sont dans le top 10 du classement des pilotes. Norris est quatrième et Piastri sixième. Commentant la question de savoir s'il pense que son équipe dispose du meilleur groupe, Brown a déclaré : "Je pense que oui. Si vous prenez leur vitesse et leur âge, leur engagement envers l'équipe, notre engagement envers eux, la durée de l'accord, oui, il n'y a pas d'autre combinaison de pilotes que je voudrais que ce soit que les deux gars que nous avons."